Once Upon A Time 6

Matahari yang masih terlindung di sebalik awan mula mewarnai alam dengan serakan cahayanya, menandakan permulaan kepada satu lagi hari baru. Burung-burung sudah dahulu bangun menceriakan sekeliling dengan kicauan tanpa henti, mencipta satu kedamaian yang terlalu dekat dengan jiwa.

Rata-rata orang sedang sibuk bersiap sama ada untuk ke tempat kerja mencari rezeki atau pun ke sekolah menuntut ilmu. Semua tak terlepas daripada tanggungjawab yang menjanjikan sebuah kehidupan yang lebih baik.

Bagi Maira Sheila, dia lebih selesa menjadi seorang surirumah sepenuh masa. Mendedikasikan seluruh harinya kepada dua orang anak serta suami tercinta. Selama sembilan tahun dia menguruskan keluarga di rumah, tak pernah sekali pun dia menyesal kerana meninggalkan kerjayanya meskipun papa serta mama keras tak bersetuju.

Walaupun dia tak pernah mengutarakannya tapi Sheila sebenarnya tak mahu menjadi sesuatu seperti ibunya. Sentiasa sibuk mengejar dunia kerjaya sehingga mengabaikan keluarga. Seawal usia lima tahun lagi dia sudah belajar menjaga diri sendiri serta adik-adiknya. Berkongsi cerita dengan pembantu rumah yang bertukar ganti daripada kedua ibu bapa yang sepatutnya sentiasa di sisi.

Sheila menuang kopi yang masih berasap ke dalam cawan suaminya. Matanya dilirik ke arah si kembar yang sedang mengunyah roti bakar, berbisik sesama mereka dan kemudian tertawa.

“Terima kasih.” ucap Umar yang kini turut tertarik dengan gelagat kedua anak mereka. Dia memandang Sheila tapi isterinya sekadar mengangkat bahu.

“Apa senyum-senyum ni?” Umar bertanya.

Si kembar tersebut saling berpandangan, berkongsi satu sengihan nakal lalu menggeleng. Gelengan yang Umar serta Sheila sendiri tahu bermakna ‘sesuatu’ bukan ‘tak ada apa-apa’.

“Saya dengar adik awak dah balik.” tumpuan Umar beralih semula kepada Sheila yang baru duduk di sisi.

Sheila mengerutkan dahi.

“Baru semalam Angah beritahu dia balik sini minggu depan. Hrmm ada perubahan jaduallah tu.”

“Bukan adik awak yang itu lah. The infamous Kuzer Harmy.”

Hampir tersedak Sheila mendengar nama itu disebut. Cepat-cepat dia mengambil tisu lalu mengelap mulut.

Adik lelakinya yang tak pernah peduli untuk membalas e-mel mahu pun panggilan telefonnya. Memilih untuk mendiamkan diri sepenuhnya seolah kalau mungkin, memutuskan semua yang menghubungkan dia dengan kehidupannya di sini.

Kalau sudah setekad itu, kenapa pulang sekarang?

Meskipun mama melarang tapi Sheila tak pernah berputus asa untuk memujuk Jay supaya kembali ke sini. Satu usaha yang sia-sia tapi sekurang-kurangnya dia mahu adiknya itu tahu yang dia tak pernah bersendirian dan ada orang yang menyayanginya selalu.

Dan walaupun Jay dulunya tak pernah berhenti menyusahkan hidup Umar, tak sudah-sudah mencipta masalah di antara mereka, tapi Sheila yakin Jay mampu menjadi seseorang yang lebih baik.

“Took him long enough. Mana abang tahu?”

Umar menyudukan nasi goreng ke dalam mulut, mengunyah beberapa ketika. Sengaja pula membiarkan isterinya itu tertanya-tanya sendiri.

“Abah beritahu semalam. Dia tinggal kat hotel.”

“Kenapa dia tak balik rumah saja? Pelik-pelik sungguh budak tu.”

“Duit banyak sangat kot sampai tak tahu nak buat apa. Oh he’s staying at a competitor’s hotel, I might add.” untuk itu, satu tamparan hinggap ke lengannya.

Umar sekadar tersengih.

“Hari ni biar saya hantar budak-budak ke sekolah. Hafiz, Haikal, salam mama. Jom, nanti jalan sesak.” air kopinya diteguk untuk terakhir kali sebelum bergerak ke pintu.

Sheila membontoti daripada belakang, melayani karenah anak-anaknya yang kini riuh mengira duit belanja mereka.

“Jangan lupa bekal ni.” ujarnya, membuatkan si kembar menarik muka masam. Sudah diagak helah mereka berdua. Memang berpura-pura terlupa mengambil bekalan tersebut daripada atas meja.

“Bawa bekal untuk budak perempuan la, mama.” komen Haikal.

Sheila bercekak pinggang memandang Umar yang sedang berdiri di sebelah kereta, tersenyum geli hati.

Baru tujuh tahun dah banyak songeh. Haish la anak-anak…

Aroma kafein yang menyelerakan menghiasi ruang udara, memaksa Jay membuka mata. Bunyi bising daripada arah dapur kali ni menghalang niatnya untuk menyambung semula tidur.

Jam di tangan dilirik sekali.

Uh! Dia mengeluh malas.

Dengan tubuh yang masih selesa dibaluti selimut, dia bangun, mencapai telefon bimbitnya dan mengheret kaki menuju ke dapur. Menggosok-gosok matanya, Jay terpaku seketika di muka pintu, cuba mencerna pemandangan asing di depannya itu.

Zaed Akram kini segak dengan slack hitam serta kemeja jalur putih merah jambu yang dipadankan bersama ves dan lengkap bertali leher sedang menyiapkan sarapan pagi. Bercakap tentang etika pemakaian ketika menyediakan makanan dan Ed baru saja lulus dengan cemerlangnya.

Jay menekup mulut menahan tawa sebaliknya menggantikan dengan batuk kecil.

“Terima kasih sebab benarkan aku tumpang sofa kau. Terima kasih juga sebab selimutkan aku semalam. Your sweetness touch my heart.” ujar Jay. Tangannya diletakkan ke dada dengan riak yang sengaja dituluskan seolah dia benar memaksudkan kata-katanya tadi.

Ed menoleh. Keningnya bertaut.

“Kenapa kalau kau cakap apa-apa mesti ada unsur sarkasme kat situ?” balas Ed, mengisyaratkan kepada Jay supaya duduk. Dia meletakkan sebiji mug di atas kaunter bersama tiga bungkus nasi lemak.

“Dan kenapa kalau aku cakap sesuatu kau selalu anggap aku sarkastik?” dengan malas, Jay menarik kerusi lalu duduk. Mukanya disembamkan ke atas meja kaunter.

Awal betul hari si Ed ni bermula, sama seperti hari-hari mama dan abah. Mengingatkannya terus kepada hari persekolahan yang sungguh membosankan.

“Lepas ni apa pula? Kau nak ajak aku tidur sekatil dengan kau?” soal Jay, nakal.

“Tengok! Aku dah agak kau memang nak main-mainkan aku. Grow up, Jay.”

Berderai tawa Jay melihat muka bengang Ed kerana dipermain-mainkan.

Sensitif sungguh kawannya di pagi indah begini. Dihantui mimpi ngeri atau pun tersalah tidur semalam?

Menuang nescafe ke dalam mug, Jay sekali lagi membelek telefon bimbitnya.

“Apa rancangan kau hari ni?” soal Ed, kembali duduk di kerusi yang dikosongkannya sebentar tadi. 

Jay mengangkat muka, tersengih.

“Balik hotel, sambung tidur.  Kemudian, ada beberapa kawan lama yang aku nak jumpa.”

Ed mengecilkan mata, tidak sedikit pun percaya dengan pembohongan jelas Jay itu. Dia tahu Jay ada rencana lain dan pastinya berkaitan dengan perbincangan menyakitkan kepala mereka semalam.

Beberapa saat sebelum niat sebenar Jay mula mengambil tempat di dalam benaknya.

Wajah Ed berubah.

Kali ni, memang dia tak bersetuju langsung dengan pelan tak masuk akal begitu.

Apa otak Jay tak pernah berehat ke? Dan kenapa semua idea yang wujud di dalam kepala lelaki itu semuanya tak normal?

“Kau rasa tunang Lily tu salah seorang daripada kawan kita dan jangan beritahu aku yang kau nak jumpa mereka semata-mata nak mengeratkan silaturrahim. Gosh, kau masih lagi menakutkan.”

“I have a few suspects in mind.” balas Jay dengan selamba, tidak peduli dengan respons tak bersetuju kawannya.

Air nescafe yang sedang diteguk Ed terus naik ke hidung, tersedak lelaki itu.

Suspek?! Apa ni, drama televisyen Castle? Semakin parah pula kegilaan Kuzer Harmy.

“Satu perkataan, gila. Aku tak faham kenapa kau peduli sangat siapa tunang Lily. Dia tak peduli pun tentang kau. You’ve basically downgraded yourself to stalker level and I tell you my friend, that is not healthy.”

Jay tersenyum, memusing-musingkan telefon bimbitnya dengan jari dan apabila tangan Ed menarik telefon bimbit tersebut barulah dia kembali mengangkat muka.

“Kau buat semua ni sebab kau nak Lily balik, kan? Kau masih sayangkan dia dan tengok dia bahagia tanpa kau buat hati kau tak senang. Betul?” tebak Ed.

Soalan yang baik dan sayangnya Jay tak punya jawapan yang pasti. Ya, perasaannya kepada Lily masih sama, tak guna dinafikan kerana itu kebenarannya.

Tujuan serta tindakannya kini bertindih sehingga dia turut keliru. Lily sebahagian daripada masa lalu yang cuba dilepaskannya kerana dia mahu bebas dan tenang seperti masa-masanya di Auckland bersama Ermeelia. Jadi bukankah sepatutnya dia senang jika Lily sudah mempunyai hidup baru yang lebih gembira dan mudah?

Lily ada pilihan lain, dan pilihan membahagiakan itu bukan Kuzer Harmy. Bermakna dia sudah boleh melepaskan wanita itu pergi dengan sepenuh hati dan ikhlas. Semudah itu juga dia dapat membuka buku baru dan membina jalan cerita berbeza.

Masalahnya di sini ialah, keikhlasan untuk melepaskan Lily pergi tu terlalu palsu untuk disimpan atau dinilai.

Jadi, apa sebenarnya dia nak?

Dengan berhati-hati Jay cuba menyusun jawapan supaya Zaed tidak menyedari konflik yang sedang dihadapinya. Manusia bermoral tinggi seperti temannya itu pasti takkan melepaskan peluang untuk membentangkan hujah umpama peguam di mahkamah tentang bagaimana dia hanya mementingkan diri sendiri dan tak punya pendirian.

Bla bla bla… Dia dah dengar macam-macam dan semuanya sama.

Bukan salah dia kalau dia tak mampu nak memikirkan tentang manusia lain yang tentu sekali tak pernah peduli tentangnya kecualilah di masa dia jatuh tersungkur atau pun… ditahan dilokap.

“Aku peduli sebab Lily tak nak aku tahu. Bermakna dia sedang sembunyikan sesuatu daripada aku dan aku tak suka rahsia. With Lily, there’s always a catch.”

“What catch?! Semua tu dalam kepala kau saja. Lily dah berubah, bukan macam dulu lagi. Dia dah bahagia dengan hidup dia, Jay. Kenapa kau tak boleh nak faham tu?”

Jay merenung Ed, lama.

Ada sesuatu yang semenjak semalam lagi dirasakan tidak kena tentang sahabatnya yang satu ini dan kini, dia rasa dia tahu apa.

“Untuk seseorang yang cakap dah lama tak jumpa Lily, kau seperti tahu banyak perkara tentang dia.”

Membetulkan duduknya, Ed mengeluh.

Kalau ketika ini dia ditawar untuk menggunakan talian hayat demi menyelamatkan diri, tentu saja Ed akan menggunakannya. Tak ada yang lebih menakutkan daripada interogasi Kuzer Harmy yang tak mengenal erti penat.

Kedua belah tangannya diangkat umpama menyerah kalah.

“Okay, aku tipu kau. Aku memang ada jumpa dia. Rumah aku yang kau cakap cantik ni, semuanya idea Lily. Dia kerja kat DesignHouse sekarang.”

Mata Jay bersinar dan Ed tidak dapat membaca apa yang sedang difikirkannya.

“Jadi, kau sebenarnya tahu siapa tunang Lily?”

Ughh! Itu juga soalan yang diajukannya.

Jay memang takkan menyerah kalah. Jalan terbaik untuk mengelak daripada menjawab soalannya adalah dengan melarikan diri. Mungkin kini dia pula yang patut menghilang, menggantikan tempat Jay.

Ed menilik jam tangannya lantas bangun. Mugnya diletakkan ke dalam sinki.

“Aku dah nak gerak. Unlike the stalker that you’ve become, I have a job to keep, a business to run. Ni kunci rumah untuk kau simpan. Amaran keras, jangan cuba nak jual apa saja yang ada dalam rumah ni.” guraunya.

“Mengelak daripada menjawab. Taktik lapuk tapi okay, aku terima.” Jay berkata.

Ketawanya dan Ed bergabung.

“Oh ya, sebelum kau mulakan apa saja misi menyiasat kau tu, mandi dulu. You stink.” 

*****************************************************

Assalamualaikum & hello ^^

Presenting... Bab 6.

Tak banyak progres but hopefully this would do. 

Still on my two favourite characters; Jay & Ed. 

So, kelas akan mula Isnin ni. 

Update will be... almost to none :P 

Basically, I've finished writing Phase 1 for Once Upon A Time. There are 6 phases altogether. 

Kepada yang sudi singgah, baca dan komen, terima kasih. I love you guys to bits and pieces. 

Terima kasih daun keladi, jumpa lagi nanti~

Once Upon A Time 4, 5

4

“Kuzer ada datang jumpa awak?” soalan itu membuatkan dahi Hajah Zanariah berkerut. Lantas dia mengalihkan tumpuan daripada buku di tangan kepada suaminya yang baru saja melabuhkan punggung di atas katil.

“Rindu anak ke? Kuzer kan masih bertapa kat Auckland, nak datang jumpa saya apanya.”

Suaminya ketawa kecil, menggeleng kepala beberapa kali menunjukkan yang dia tahu sesuatu berkaitan anak lelaki tunggal mereka itu.

“Lainlah kalau dia dah balik ke sini. Hrmm, apa yang awak tak beritahu saya ni?” Hajah Zanariah menanggalkan cermin mata, meletakkannya di atas meja lalu berjalan menghampiri katil. Wajah penasarannya menuntut penjelasan lanjut daripada si suami.

“Dia balik sini kelmarin. Agaknya dah penat lari daripada tanggungjawab kot.” jelas Tuan Haji Juwaidi.

“Macam mana awak tahu tu? Jangan cakap awak suruh orang perhatikan Kuzer 24 jam. Tolonglah Juwaidi Harmy, dia tu anak kita, bukannya tahanan perang.” ujar Hajah Zanariah. Riaknya jelas tidak senang dengan tindakan suaminya.

Meskipun Kuzer sering buat masalah tapi tu tak bermakna mereka harus meletakkan anak mereka di dalam kawalan radikal seperti itu. Namun, kepulangan anaknya merupakan satu berita yang baik walaupun tidak disangka.

Pening kepala menguruskan Kuzer yang sememangnya banyak karenah sehinggakan apabila dia menghilang empat tahun dulu selepas melarikan diri daripada perkahwinan yang menerima persetujuan penuh daripada Kuzer sendiri tanpa sebarang paksaan, jantungnya hampir luruh.

Ikutkan hati, mahu saja diturut ke mana Kuzer pergi, mengheret anak itu pulang dan meluahkan segala kekesalan serta amarah kerana memalukan keluarga sebegitu. Tapi entahlah, naluri keibuannya menyuruh Hajah Zanariah untuk melakukan yang sebaliknya. Memaksanya untuk menerima keputusan Kuzer dan memberi peluang kepada anak bujang itu mencari dirinya yang lebih baik dan benar.

Dia serta Juwaidi gagal untuk menjadi ibu bapa yang baik kepada anak-anak mereka dek kerana kesibukan bekerja yang tak pernah surut. Jadi, sekurang-kurangnya yang dia boleh buat ialah membiarkan Kuzer mencari jalannya sendiri, jauh daripada sini, jika itu dirasakan cocok.

“Ish, ke situ pula! Tak ada masa saya nak buat semua tu. Awak jangan lupa, orang tua ni yang tanggung semua perbelanjaan anak kesayangan awak tu sampailah sekarang. Tentulah saya tahu ke mana ‘pelaburan’ saya tu pergi.” Tuan Haji Juwaidi menjeling tajam, sedikit kurang senang apabila dituduh melulu. Semua kerana insiden lama yang nampaknya masih segar di dalam ingatan Zanariah.

Benar dia menyuruh orang untuk menyiasat tentang latar belakang bakal menantunya tapi itu lapan tahun dulu.  Lagi pun tak ada yang salah untuk seorang ayah mengambil jalan sebegitu semata-mata risaukan masa depan anaknya. Tambahan pula, Maira Sheila merupakan puteri sulung mereka, jadi dia tak boleh tersalah pilih. Manusia sekarang banyak tipu muslihat dan dengan perangai Kuzer yang sedikit pun tak membantu, dia perlukan seorang menantu yang betul-betul boleh dipercayai. Sayang sekali apabila tindakannya itu sampai ke telinga Zanariah, isterinya itu marah sakan.

Ah, perempuan memang takkan faham logik seorang lelaki! Cuba menjadi ayah yang baik tapi tiba-tiba bertukar menjadi penjahat di dalam rumah sendiri.

“Hairan, kenapa dia tak datang sini jumpa kita?” soal Hajah Zanariah.

“Bila bercakap tentang anak awak tu, tak ada yang menghairankan. Dia buat apa yang dia suka tanpa pedulikan orang lain.”

“Eh, eh, Kuzer anak awak juga. Entah-entah perangai dia yang macam tu ikut perangai awak muda-muda dulu.”

“Sekurang-kurangnya saya tak pernah kena gantung sekolah sebab rosakkan semua kertas jawapan ujian. Dan awak jangan lupa yang kerana Kuzer juga, seorang budak tak bersalah hampir dibuang sekolah. Aduh, kalau ingatkan balik apa yang dia dah buat, nak demam saya rasa! Yang penting sekarang, Kuzer dah balik dan berharaplah dia tak jadi lebih teruk daripada dulu.” balas Tuan Haji Juwaidi, memejamkan matanya yang terasa semakin berat.

Seharian bekerja, badannya yang kini sudah mula dimakan usia memerlukan rehat yang cukup supaya mampu meneruskan rutin sama keesokannya.

Mendengar itu, Hajah Zanariah tersenyum.

 “Mungkin dia takut kita marahkan dia lagi pasal dulu tu.” Hajah Zanariah turut berbaring di sisi suaminya, menarik selimut sehingga ke paras dada.

“Ketakutan dia tu berasas.” acuh tak acuh Tuan Haji Juwaidi membalas, memikirkan sendiri berapa minit lagi perbincangan tentang Kuzer ini akan berterusan sebelum dia dibenarkan untuk tidur dengan tenang.

“Perkara tu dah lama. Lily pun dah bahagia sekarang. Mungkin Kuzer masih perlukan masa sebab tu dia tak beritahu kita yang dia dah balik. Saya tak nak paksa apa-apa dan bila…”

“Dia perlukan masa dan suami awak ni perlukan tidur. Jadi, selamat malam Puan Hajah Zanariah.”

Hajah Zanariah mencebik geram.

Perangai suaminya ni memang sama saja dengan perangai Kuzer, suka buat orang naik darah.

5

            Ketukan bertalu-talu di pintu membuatkan Zaed Akram yang baru saja melangkah keluar daripada bilik mandi sedikit kalut. Menyumpah sendiri, dia terkoncoh-koncoh menyarungkan seluar.

Baru saja cadangnya nak melelapkan mata dan merehatkan tubuh yang lesu setelah seharian menempuh perjalanan memenatkan. Nampaknya niat itu terpaksa ditangguhkan dulu meskipun matanya mungkin tak akan bersetuju.

“Kejap.” laung Ed daripada dalam bilik.

Rambutnya yang basah dilap sekali lalu dengan tuala sebelum tuala tersebut dicampak ke dalam bakul baju kotor yang hanya menanti masa untuk dihantar ke dobi. Tidak peduli lagi untuk melihat refleksinya di cermin, dia bergerak ke almari lalu mencapai sehelai t-shirt dan melangkah ke ruang tamu dengan hati yang berbara.

Ketukan tersebut semakin kuat dan galak, tambah membuatkan darah Ed mendidih.

Sama ada sesiapa saja yang berada di luar sana tak dengar laungannya tadi atau memang sengaja mahu mencari pasal seawal 2 pagi begini.

Dia mendengus. Pintu ditariknya dengan kasar.

“Bahagian mana tentang ‘kejap’ yang kau tak…” kata-katanya dimatikan oleh rasa tak percaya yang menggunung. Hilang terus rasa mengantuknya, terbang melayang entah ke mana. Efek yang lebih hebat daripada secawan kopi mahu pun nescafe.

Matanya digosok beberapa kali untuk memastikan dia benar-benar tak bermimpi.

“Hello, Ed.” lelaki tinggi lampai tersebut tersenyum nakal. Senyuman yang selalu dikenakan apabila dia sedang memikirkan sesuatu yang bakal membawa masalah, senyuman yang membuatkan Ed teringat terus kepada berpuluh-puluh rancangan jahat yang pernah mereka jalankan bersama.

Tapi kali ini, senyuman itu mungkin kerana lelaki itu sedar usaha kecilnya untuk menaikkan darah Ed tadi berjalan dengan penuh jayanya.

“Well, I’ll be damned. Kuzer Harmy is back.” Ed ketawa, menggelengkan kepala seolah masih tak percaya dengan kepulangan teman baiknya itu.

Jay turut sama ketawa.

“The one and only. Boleh tak sekarang kau benarkan aku masuk atau kau nak tengok kad pengenalan aku dulu?” ujar Jay, mendepakan tangannya seakan sudah bersedia untuk diperiksa. 

“Maaflah bro, aku masih lagi terkejut. Kau tahu kau ada kesan macam tu ke atas orang. Masuklah, buat macam rumah aku.” Ed bergerak beberapa tapak daripada muka pintu untuk memberi ruang kepada Jay menapak masuk.

Menutup pintu, dia berjalan membontoti Jay ke ruang tamu.

“Oh by the way,  kau pakai baju terbalik.” komen Jay  dengan bersahaja seraya menghenyakkan dirinya ke atas sofa.

Matanya dibiarkan melata di sekeliling ruang rumah Ed yang tampak kemas dan cantik dekorasi dalamannya. Bersesuaian dengan personaliti temannya itu yang amat mementingkan penampilan.

Sesuatu yang membezakan mereka berdua sebenarnya.

Kuzer Harmy lebih ringkas dengan hanya jeans serta jaket, manakala Zaed Akram pula takkan dapat dipisahkan daripada Bottega atau pun Christian Louboutin untuk melengkapkan imejnya sebagai anak seorang naib canselor merangkap penganalisis kewangan.

Penampilannya daripada hujung rambut sehingga ke hujung kaki sentiasa kemas dan rapi. Rambutnya tak pernah dibiarkan panjang walau seinci, wajahnya tak pernah dibiarkan tak bercukur dan pakaiannya sentiasa padan sehingga kadang-kadang Jay terfikir tentang jenis modul yang diterapkan di rumah oleh bapa Ed, Professor Madya Datuk Dr. Zakiy Hassan.

“Bila kau balik?” soal Ed.

“Dua hari lepas. Ed, aku harus cakap yang aku bangga dengan kau. Dah ada syarikat sendiri, rumah sendiri. Aku sentiasa tahu kau berbakat besar.”

“Kau menyindir atau benar memuji? Syarikat IT kecil-kecilan saja, tak ada apa yang nak dibanggakan pun. Mana kau tahu aku tinggal kat sini?”

Jay memandang Ed, tersengih nakal.

“Aku tanya adik kau, Zakri.”

“Kau telefon adik aku kat asrama sana nun? Keluarga kau tinggal dekat je, tak payah nak dramatik sangat sampai perlu telefon Zakri kat Perak.”

“Now, now, where’s the fun in that? Aku beritahu kerani sekolah tu yang aku ayah kau dan aku perlu bercakap dengan Zakri segera. Bukan salah aku kalau mereka terlalu mudah percaya. Oh ya, aku mungkin ada ugut adik kau sikit tapi sebab aku tak nak dia buka mulut kepada keluarga kau tentang kepulangan aku.” Jay berkata. Riak kebosanannya membuatkan tawa Ed meletus.

“Jay, kau masih tak berubah. Otak bergeliga kau tu kalau digunakan untuk bisnes, mesti dah jadi jutawan.” dia bergerak menuju ke dapur, menghilang di sebalik kegelapan yang menghiasi segenap ruang rumah.

“Bisnes apa, Skim Cepat Kaya? Aku mungkin ada bakat mengenakan orang seperti tu.”

Kembali bersama dua botol air mineral di tangan, Ed menghulurkan satunya kepada Jay dan mengambil tempat di sofa berhadapan dengan lelaki itu.

Pertama kali dia mengenali Kuzer Harmy adalah ketika mereka berdua berumur 13 tahun. Sejak daripada itu, mereka menjadi kawan rapat dan Ed turut terlibat sama dalam apa juga yang ada di dalam kepala gila Jay.

Namun berbeza daripada temannya itu yang seolah tak punya batasan dan gemar merencana, dia lebih senang mendengar dan kalau rancangan tersebut dirasakan keterlaluan, sama ada dia cuba menghalang atau menjauhkan diri sehingga semuanya selesai.

Tetapi selalunya dia akan berusaha memujuk Jay keluar daripada semua idea gila tersebut. Satu usaha yang tak pernah membuahkan hasil apabila berdepan dengan kedegilan tahap batu manusia bernama Kuzer Harmy.

Pada pendapat papa, Jay memerlukan pemulihan serta terapi namun bagi Ed, lelaki itu hanya memerlukan kasih-sayang, perhatian dan persahabatan.

Persahabatan… Yang mana sekarang sedang berdiri di atas landasan yang cukup rapuh apabila mengenangkan hal yang dia pasti belum sampai ke pengetahuan Jay.

“Untuk sesuatu seperti tu, kau perlukan penolong yang sama handal dalam hrmm… memutar kebenaran.” gurau Ed.

Jay mengjungkitkan kening.

“If you’re referring to Lily Nadira, forget it. That little barbie doll is engaged.” segaris kekecewaan singgah ke wajah itu dan walaupun seketika cuma tapi sempat ditangkap jelas oleh mata Ed.

Kekecewaan yang benar wujud di dalam hati makhluk pentingkan diri yang tak suka dikalahkan oleh perasaan.

Dia tahu semuanya yang terjadi di antara dua manusia tersebut dan hubungan mereka sesunguhnya tak normal. Jay dan Lily merupakan gandingan sama padan, bukan saja daripada segi fizikal tetapi juga mental. Cara mereka berfikir hampir sama dan keupayaan mereka memutar belit keadaan tak perlu dipertikaikan. Itulah yang terjadi apabila terlalu banyak menghabiskan masa dengan satu sama lain, hasil 16 tahun persahabatan.

Dia sendiri mengenali Lily melalui Jay.

Kalau ada perkara yang betul-betul penting buat Kuzer Harmy selain dirinya sendiri, perkara itu adalah Lily Nadira. Kerana itu dia pasti ramai terkejut apabila Jay memilih untuk menghilang beberapa hari sebelum pernikahan mereka.

“Yup, aku ada dengar. Apa perasaan kau? Err… maksud aku, memandangkan kau dengan dia rapat dulu.” Ed berdehem. Botol air mineral itu dicapai lalu diteguk sekali, membasahkan tekak yang tiba-tiba terasa kering.

Cuaca malam ni memang panas atau itu perasaan dia semata? Fuh!

“ ‘Rapat’ tu mungkin perkataan yang agak longgar. Kami hampir berkahwin, Ed. Apa pun, kau tahu siapa tunang dia?” Jay menyoal, wajahnya kelihatan benar berminat untuk tahu.

Mata Ed membulat.

“Eh?! Manalah aku tahu. Jarang berbual dengan Lily. Masing-masing sibuk. Lagi pun, pelik pula nak berborak bila kau tak ada.” alat kawalan jauh di sisinya dicapai dan tanpa sebab, televisyen dihidupkan. Sengaja mahu mengalihkan seketika perhatiannya daripada Jay yang sedang membuat pertimbangan sendiri.

Buat masa sekarang, menonton adegan Gerald Butler serta Katherine Heigl yang sedang bertekak mempertahankan pendapat masing-masing di dalam The Ugly Truth lebih baik daripada melayani soalan-soalan Jay berkaitan Lily serta tunangannya. 

“Pelik.” ujar Jay, membuatkan dahi Ed berkerut. Nyata kurang senang dengan reaksi temannya itu.

“Apa yang peliknya? Kau tinggalkan dia lama, Jay. Memang melampaulah kalau kau harapkan dia untuk tunggu kau selepas semua tu. Like any normal human being with sound minds, she moved on. So should you.” ujar Ed satu per satu supaya jelas di pendengaran Jay. Wajahnya itu direnung, cuba untuk menebak apa saja yang ada di dalam fikiran lelaki tersebut.

“Pelik sebab Lily tak nak beritahu aku siapa tunang dia, dan kau pun sama. Hrmm, anyone I know?”

“Ya Allah, Jay. Aku bukan tak nak beritahu kau tapi aku tak tahu! Jangan nak mengarut, boleh tak? Lagi pun, siapa saja tunang Lily tak ada mengena dengan kau. Kau Kuzer Harmy dan kau boleh dapat sesiapa saja yang kau nak.” suara Ed meninggi.

Dia bangun daripada sofa, sengaja mahu mewujudkan sedikit jarak di antara mereka berdua. Terasa mula dihimpit oleh aura gelap Jay yang kembali muncul, membuatkannya lemas dan rimas.

Ed tahu apa yang ada di dalam fikiran Jay ketika ini dan memikirkan itu saja sudah buat dia sesak nafas.

Dia kenal benar Kuzer Harmy dan menyerah kalah dengan mudah bukan perangainya. Kalau dia mahukan jawapan, memang itulah yang akan dicarinya tak kira apa juga cara serta harganya. Salah satu kesukaran apabila berurusan dengan orang seperti Jay adalah rasional tak pernah menang kerana dia langsung tak peduli.

“Aku tak berminat dengan siapa-siapa, tak punya perasaan pun untuk itu. Tapi… aku berminat nak kenal dengan tunang Lily. Jangan risau, aku budak baik sekarang. Takkan buat benda-benda bodoh macam dulu lagi.” Jay membasahkan bibir sebelum menambah.

“Aku pasti dia seorang yang sangat membosankan.”

Senyuman yang kini terukir di bibir Jay membuatkan Ed kecut perut.

“Mungkin, sebab tu Lily tak nak beritahu kau. Dia tak nak kau gelakkan pilihan dia atau… dia tak nak kau buat masalah. Lily kawan kita, belajar respek keputusan dia. Lupakan saja, tak penting pun.” dan dia tak pasti kalau Jay mendengar kata-katanya kerana lelaki itu kini sedang sibuk membelek sesuatu di telefon bimbitnya.

Melemparkan alat kawalan jauh ke atas sofa, Ed meraup wajahnya dengan kasar. Dia menarik nafas.

Jika Jay sudah mula berlagak seakan dia tak wujud, maknanya lelaki itu sedang merancang sesuatu dan sebarang rundingan tak akan diterima atau pun diambil kira lagi. Perkara yang kerap dilakukan Jay sekiranya dia tidak mahu dileteri dengan poin-poin serta hujah yang dirasakan tak penting dan membuang masa.

Hantu kau, Jay! Ed mengetap bibir.

“Jay, apa tujuan kau balik sini?” dia bertanya, kali ni nadanya lebih serius menuntut perhatian.

Jay mengangkat muka, membalas renungan Ed dengan sedikit rasa kagum.

“I didn’t know you had a temper, Zaed Akram. Impressive.” keningnya dijungkitkan, masih lagi mahu menyakat.

“Jay.” Ed mengeluh berat.

Jujur dia senang Jay sudah kembali tapi sekurang-kurangnya dia perlu tahu tujuan kepulangan lelaki tersebut supaya dia dapat bersedia dengan apa juga yang bakal dan akan berlaku.

“I belong here. My life, my story will end here.” satu jawapan tenang daripada seseorang yang dulunya tak pernah punya perasaan.

Jawapan yang buat Zaed Akram terus kematian kata.

********************************************************

Assalamualaikum and olla! 

Howdy ho, peeps? 

Introducing Zaed Akram, my personal favorite. 

What good of a king without his second in command, or is the second in command is a prince himself? 

Who doesn't love a prince, especially one with a secret to hide.

But, I kinda adore their bromance banter though. 

Stay tune and let me know your personal favorite heee~

As usual, komen dan kritikan sangat dihargai. It keeps me motivated ngeee...

Terima kasih daun keladi, jumpa lagi nanti ^^

Once Upon A Time 3

 Welcome home.

Ayat itu tanpa henti bermain di dalam benaknya sejak petang semalam. Berulang-ulang kali sehingga dirasakan kalau otak ini seperti pemain cakera, pasti sudah meletup kepanasan.

Satu ayat yang menyambut kepulangannya setelah sekian lama menyembunyikan diri daripada kenangan lampau. Sepatutnya dia berasa gembira tapi rasa yang wujud adalah sebaliknya. Namun bukan dua patah perkataan itu yang melumpuhkan ketenteraman hati tetapi nada sebaris ayat itu diucapkan.

Penuh kesakitan, kedinginan seolah ianya satu versi baru bagi ‘selamat tinggal’.

Jay mengeluh. Jari-jemarinya memicit-micit pangkal leher yang keletihan. Matanya dipejamkan dalam usaha mencari walau sedikit ketenangan yang seakan tak wujud sejak dia pulang daripada rumah Lily Nadira. Sepatutnya dia sudah dapat mengagak, segala yang berkaitan dengan wanita itu pasti takkan menjadi mudah.

Kuzer Harmy tak lemah dan dia tentunya takkan menangis patah hati hanya kerana kekasih lamanya kini sudah menjadi tunangan orang. Jadi kenapa perasaannya sekarang tak tenang? Dia pulang kembali ke sini kerana nak memulakan hidup baru tapi sekarang sepertinya dia masih lagi tersekat di dalam sebuah kisah lampau.

Lily masih lagi mempunyai kesan ke atasnya, membuatkan dia terasa seperti kanak-kanak hingusan yang tak berdaya dan bodoh. Ughh, kombinasi yang langsung tak sesuai untuk orang sepertinya!

Bagaimana setelah begitu lama tetap juga Lily yang mampu membuatkan dia berasa begini? Arghh!

Telefon bimbitnya yang berdering mengganggu konsentrasi dan dengan mata yang masih tertutup, tangannya mencapai objek tersebut daripada meja sisi katil.

“So, how did it go?” suara ceria di hujung talian menyapa.

Jay tersenyum nipis.

“My dear Ems. Let’s just say that hearing your voice is the best thing that ever happened to me since I came back.”

Kedengaran Ermeelia ketawa, diselangi bunyi kenderaan tak henti yang menunjukkan wanita itu berada di luar dan dalam perjalanan menuju ke suatu tempat.

Jam tangannya dikerling sekali lalu.

Hampir ke pukul 3 petang, bermakna pukul 7 malam di sana.

“Seteruk tu? Come on, Kuzer Harmy tak pernah menyerah kalah. Apa dah jadi?” Ermeelia menyoal.

Jay mengeluh. Sakit kepalanya sekali lagi menyerang, tambah membuatkan dia lelah.

“Going somewhere, Ems?” dia memilih untuk tidak menjawab sebaliknya menggantikan dengan soalan yang lain. Berharap agar Ermeelia akan memahami keengganannya untuk membuka cerita.

“On my way to meet dad for dinner. Just checking up on you. Jadi, jangan nak cuba ubah topik. Cerita semuanya, cepat!”

Dan ya, Ermeelia memang takkan menyerah kalah dengan mudah. Sifat yang mengingatkannya terus kepada… Lily. Aduh, parah begini!

“Sesuatu yang aku dah jangka akan berlaku. Sekarang, boleh tak aku tempah tiket dan balik ke sana?”

“I want you here with me too. I miss you.” Ermeelia membalas lembut.

“Tapi, selagi kau tak selesaikan apa saja yang masih tak selesai, kau takkan ke mana-mana. Hrmm aku rasa keluarga kau tak tahu pun lagi yang kau dah balik, kan?”

Bangun daripada katil, Jay berjalan ke tingkap lalu menyelak langsir. Membenarkan bilah-bilah cahaya menerangi bilik yang tadinya suram dengan kegelapan. Pandangannya dilemparkan jauh ke celahan bangunan konkrit yang tersergam tinggi.

Memang benar tekaan Ermeelia. Selain Lily, tak ada siapa lagi yang tahu tentang kepulangannya. Selepas petang semalam, baru dia sedar betapa serius kekalutan yang tercipta kesan daripada keputusan ‘terbaik’nya.

Berhadapan dengan keluarganya bermakna berhadapan dengan sebuah lagi penilaian dan hukuman tanpa peluang untuk membela diri. Jika dulu dia tak pernah ambil pusing, tapi sekarang dua proses tersebut kedengaran cukup memenatkan. 

“Quitter and now, a coward. Well, Lily Nadira must be better than I thought to be able to turn you into such a weakling.” komen Ermeelia apabila Jay hanya mendiamkan diri.

“That girl is a kryptonite.” gurau Jay.

“Dengar sini. Aku tahu keadaan memang takkan menjadi mudah tapi mereka merupakan bahagian terpenting dalam hidup kau. Dah sampai masanya untuk kau berhenti melarikan diri. Prove to them that you’re no longer that old twisted, manipulative Kuzer Harmy. Kau bukan lagi Kuzer yang curi kertas ujian dan kemudian jual atau… atau Kuzer yang suka kenakan orang lain hanya semata kerana bosan atau…”

“Okay, okay, Ems. I got your point. Satu lagi contoh dan kepala aku mungkin akan meletup. Itulah masalahnya. Berada di sini mengingatkan aku betapa teruk hidup aku dulu. Malangnya, aku terpaksa habiskan tiga hari dalam lokap untuk sedar semua tu.”

Sekali lagi ingatan tentang malam tu menerpa. Ah!!

“Ouch! Tak indah tapi sekurang-kurangnya kau belajar daripada kesilapan. Even your sweet darling Lily had her own share of … err mischief. Poinnya, semua orang ada kisah silam dan kau takkan pernah bergerak ke hadapan kalau kau tak berdamai dengan masa lalu.” Ermeelia berjeda sejenak.

“Lari bukan cara yang terbaik untuk memulakan lembaran baru, kecualilah kalau kau melarikan diri daripada mafia atau pun pembunuh bersiri. Tapi kau faham maksud aku, kan? Hrmm, aku dah sampai ni, nanti kita borak lagi. And Jay, try harder. You can do it! Bye.”

Talian dimatikan dan kesunyian kembali hadir menemani. Menyedarkan Jay betapa mudah dan selesa hidup bersama Ermeelia. Sebuah kehidupan yang dia tak pernah dapat apabila berada bersama mereka di sini yang menurut Ermeelia tadi ‘bahagian terpenting dalam hidup’ nya.

Gadis kacukan melayu-cina itu merupakan teman rapatnya di sana. Satu-satu sahabat yang memahami dan setia bersama selepas dia meninggalkan Malaysia dengan hati serta perasaan yang remuk demi memberi peluang kepada dirinya menjadi sesuatu yang lebih baik demi seseorang yang terlalu penting.

Ermeelia membawa keluar bahagian Kuzer Harmy yang dia tak pernah sangka wujud. Menjadikan dia seorang yang berbeza dan lebih matang. Namun, hubungan mereka tak mampu bergerak lebih daripada garisan persahabatan tak kiralah betapa dia cuba untuk menjadi seorang kekasih yang baik ketika mereka bersama. Setahun cuma perhubungan itu bertahan sebelum mereka memilih untuk terus kekal sebagai teman.

Jay menarik nafas.

Bagaimana nak membuka halaman baru kalau halaman yang dulu masih belum bernoktah? Dia perlu bebas tapi mustahil kerana apabila dia sudah berada di sini, dia dapat rasakan bahagian dirinya yang sudah lama disimpan kemas meronta-ronta untuk keluar.

Kerana Lily Nadira mengingatkan dia kepada semua yang dia cuba lari.

Terasa sejuk, berdiri bulu romanya. Seolah seseorang sedang bercakap tentangnya atau sedang memerhatikan gerak-gerinya.

Lily menggosok-gosok tengkuknya, mengomel sesuatu tentang deria rasa keenam.

Siapa saja yang nak bercakap tentang…

Oh!

Lily mengangkat muka dan matanya mendarat terus kepada wajah ketat Nizarif yang berkerut-kerut seperti  kambing tertelan kasut.

Deria rasa keenam la sangat. Hatinya mengomel.

Hampir setahun setengah bekerja di bawah lelaki itu dan Lily tahu yang ianya bukan petanda baik. Jarang sekali bagi orang perasan bagus seperti Nizarif untuk mencemar duli dengan melakukan lawatan rasmi ke mejanya yang bersepah dengan nota serta lakaran idea yang masih belum dizahirkan ke dalam AutoCAD.

Harus diakui, hari ini bukan hari yang produktif buat Lily. Sejak menjejakkan kaki ke ofis pukul 8.30 pagi tadi, dia hanya sekadar duduk di meja, menyemak e-mel daripada pembekal dan menjawab panggilan telefon daripada klien.

Fikirannya yang selalu melimpah dengan idea-idea kreatif kini tak lebih daripada satu kekosongan yang cukup menyebalkan. Betapa dia cuba menuntaskan fokusnya untuk menyiapkan design layout bagi ruang tamu sebuah vila yang sehingga sekarang tak lebih daripada satu imej kabur yang langsung tak membantu.

Menjelaskan sebab utama Nizarif tercegat di hadapannya dengan riak kurang senang.

“Apa dah jadi? Saya telefon Datin Hana tadi untuk follow up dan dia cakap awak ubah perjumpaan hari ni kepada esok. Are you out of your mind? Dia bukan orang biasa yang kerjanya hanya tunggu nak jumpa awak.”

Lily mengetap bibir.

Apa saja kerja Datin Hana yang penting selain daripada menghabiskan masa di spa dan bergosip di kelab?

Mahu saja rasanya dia meluahkan kata-kata tersebut kepada Nizarif tapi hal sebegini perlu diselesaikan dengan lebih professional. Memang salah Lily kerana menangguhkan perjumpaan hari ni dan pelanggan selalunya betul tapi dia memerlukan lebih masa.

“She kept changing the details till the last minute and obviously I need time to finalize the whole thing before I could show her the blueprint for the design layout.”

Kerutan di dahi Nizarif bertambah tebal, matanya merenung tajam wajah Lily.

“Lily Nadira, kalau saya nak dengar alasan, lebih baik saya jumpa Sally.” Nizarif memandang sekilas lalu ke arah Sally di meja sebelah yang turut mendongak apabila mendengar namanya disebut. Wanita berusia 27 tahun itu tersengih seraya memperbetulkan sanggul tinggi ala-ala Audrey Hepburnnya.

“No offence, Sally.” ujar Nizarif, mengalihkan tumpuannya semula kepada Lily.

“Offence taken.” balas Sally selamba, kembali mengadap komputernya dan menyambung kerja.

“Why didn’t you consult with me first? Biar saya ingatkan awak, ini masih lagi projek saya.”

Lily menelan air liur, agak gerun sebenarnya apabila dimarahi begitu.

“Okay, saya minta maaf, Encik Nizarif. Sekadar cuba mengambil inisiatif sendiri. Saya yang cakap dengan Datin Hana untuk tangguh perjumpaan hari ni kepada esok dan dia setuju. Ada beberapa perkara lagi yang saya perlu uruskan tapi jangan risau, semuanya akan selesai hari ni.” beberapa keping katalog dan brosur dicapai lalu diletakkan di hadapan Nizarif.

“Kalau Datin Hana ada citarasa yang baik, saya pasti dia akan suka dengan apa yang saya akan tunjukkan esok.” sambung Lily, mengjungkitkan keningnya dengan yakin walaupun sebenarnya dia sedikit ragu. Ditambah pula dengan fakta yang ini merupakan projek penting pertama yang diuruskannya apabila Nizarif dengan murah hati membenarkannya untuk membantu dan tentu saja di bawah seliaan ketat mengalahkan kawalan di kem tentera. 

Setahun sebagai junior designer, dia hanya dibenarkan mengurus projek-projek kecil atau sekadar menjadi pembantu kepada projek-projek utama. Sungguh kali ni dia memerlukan sesuatu yang akan nampak baik di dalam senarai pengalaman kerjanya. Jadi, apabila Nizarif menawarkan peluang tersebut, tentu saja dia tak lepaskan.

Yang memeningkan kepala adalah tugasan ini dirasakan terlalu berat untuk orang yang masih ‘hijau’ sepertinya. Datin Hana merupakan salah seorang klien yang terkenal dengan sikap cerewet dan perfectionist nya, menjadikan berurusan dengan wanita separuh abad itu sesuatu yang hampir kepada sukar. Tapi pada masa yang sama mudah kerana Datin Hana tak lokek untuk berbelanja.

“Walaupun saya suka keyakinan awak tu tapi kadang-kadang ia sangat menakutkan saya. Datin Hana merupakan klien penting untuk kita, untuk DesignHouse. Saya benarkan awak yang baru setahun jagung ni uruskan projek dengan datin bagi pihak saya sebab saya percayakan potensi awak dan juga… sebab awak pembantu saya.”

Telefon bimbit Lily di atas meja bergetar, menandakan mesej masuk. Sengaja dibiarkan beberapa ketika berlalu dengan mengulang baca mesej tak penting daripada Irman menyatakan barang-barang yang dipesannya daripada pembekal sudah selamat sampai.

“Dan pilihan Encik Nizarif tak salah. Now, if you’ll excuse me, I have a sofa frame to inspect, a table lamp to check. Toodles, fellow comrades.” Lily tersenyum, mencapai tas tangan serta buku nota daripada atas meja dan mula melangkah menuju ke pintu. Tidak peduli jika perubahan mood secara tiba-tiba itu membuatkan Nizarif serta beberapa orang lagi rakan sekerjanya memandang dengan hairan.

Kalau lampu meja, kain langsir atau sofa dapat mengalihkan perhatiannya daripada memikirkan tentang raksasa bernama Kuzer Harmy, memang Lily sanggup.

Sampai ke tengah malam nanti membelek benda-benda tersebut pun tak apa. 

***************************************************

Chapter 3!! 

Ya, cepat sebab saya banyak masa terluang sehingga dua minggu akan datang. 

Still a chapter on the beast himself and of course, his 'princess'. 

Happy reading.

Komen dan kritikan amat dihargai.

Terima kasih daun keladi, jumpa lagi nanti~ ^^